President Poetin heeft Bulgarije beschuldigd van het opzettelijk vertragen van een nieuwe gaspijpleiding. Tijdens een persconferentie met de Servische president Aleksandar Vucic zei Poetin dat hij een andere route overweegt, indien Bulgarije het project blijft ophouden. Deze nieuwe pijpleiding levert via Turkije aardgas aan Bulgarije, Servië en Hongarije.
De Servische sectie van de gaspijpleiding van de Bulgaarse naar de Hongaarse grens is bijna gereed. 90% van de pijpleiding is al gelegd en 85% is al ingegraven en gereed voor gebruik. Men is nu bezig met de pompstations, dit zal enkele weken duren. We zien echter dat Bulgarije opzettelijk de implementatie van dit project op haar te grondgebied vertraagt. Dit ondanks talloze beloftes van Bulgarije en talloze verzoeken van Rusland om gas via Turkije aan Bulgarije te leveren.
Dit is merkwaardig en ook teleurstellend. Ik wil dat graag rechtstreeks aan het publiek kenbaar maken. Bulgaarse leiders hebben vaak en tegen iedere prijs gevraagd om de Turkstream, nadat ze South Stream ruïneerden. Maar zelfs in dit geval hebben ze geen haast, blijkbaar vanwege druk van buitenaf. Laten we afwachten hoe dit project vanaf nu wordt uitgevoerd op het grondgebied van Bulgarije. Als de Bulgaren het niet willen - en dan bedoel ik Bulgaarse leiders en niet het Bulgaarse volk - dan zullen we andere wegen vinden om ons potentieel in het zuiden van Europa waar te maken.
Turkstream
Rusland heeft met de Turkstream een alternatieve route aangelegd om aardgas naar het zuiden van Europa te exporteren. Deze pijpleiding door de Zwarte Zee bestaat uit twee segmenten, waarvan één bestemd voor Turkije en één voor doorvoer naar Europa. Het Turkse gedeelte werd een paar maanden geleden al in gebruik genomen, maar de doorvoer naar de Balkan loopt achter op schema. Bulgarije zorgt voor vertraging en dat is niet voor het eerst...
Bulgarije is voor 90% van haar aardgas afhankelijk van Rusland. Ook is ze erg afhankelijk van Oekraïne, omdat alle pijpleidingen die het gas van Rusland naar Bulgarije pompen daar doorheen lopen. Dat leverde in het verleden al verschillende keren problemen op, bijvoorbeeld in 2006 en 2009. Rusland kneep toen de gastoevoer via Oekraïne af, omdat dat land volgens Poetin illegaal gas aftapte.
South Stream
Om deze problemen te voorkomen kwam in 2007 het plan voor een rechtstreekse pijpleiding van Rusland naar Bulgarije, de South Stream. Een nieuwe pijpleiding over de bodem van de Zwarte Zee moest een einde maken aan de leveringsproblemen via Oekraïne. Echter is dit project er nooit gekomen, omdat de Europese Unie het project blokkeerde. In december 2014 staakte Rusland het project definitief, na de ontwikkelingen op de Krim en de introductie van sancties tegen Rusland.
Die pijpleiding is er uiteindelijk toch gekomen in de vorm van de Turkstream. Het aardgas wordt daarna via een nieuwe route door Bulgarije en Servië naar de Balkan getransporteerd. Deze pijpleiding is het sluitstuk van een alternatieve transportroute naar de Balkan, waarmee Rusland nog minder afhankelijk wordt van Oekraïne.
Bulgarije wilde in januari al beginnen met de aanleg van de nieuwe pijpleiding, maar het contract met de Saoedische projectontwikkelaar werd pas drie maanden geleden getekend. Daardoor is de einddatum van het project opgeschoven tot mei volgend jaar. Tot die tijd wil Bulgarije vloeibaar aardgas uit Rusland importeren. Dit suggereert dat ook Bulgarije niet zeker is van een betrouwbare levering van aardgas via pijpleidingen door Oekraïne.
Nieuwe gaspijpleidingen door het zuidoosten van Europa (Bron: Bruegel)
Zoekt Bulgarije alternatieven?
Het is opmerkelijk dat Bulgarije de aanleg van de pijpleiding vertraagt, omdat het ook in haar eigen belang is. Volgens de Bulgaarse regering is de vertraging het gevolg van Europese regelgeving, dat eisen stelt aan diversificatie van het gasnetwerk. Bulgarije moet volgens deze regels alternatieve routes aanleggen, zodat ze minder afhankelijk wordt van gas uit Rusland.
Zo werkt Bulgarije aan een gaspijpleiding via Griekenland naar gasvelden in het oostelijke Middellandse Zeegebied. Met de aanleg van de Greece-Bulgaria Interconnector, een pijpleiding van 182 kilometer richting Griekenland, krijgt het land toegang tot twee grote Israëlische gasvelden.
